Debutar en una Copa del Mundo nunca es sencillo y a España históricamente nunca se le han dado especialmente bien los estrenos en los mundiales. Y es que la selección española de fútbol tan solo ha ganado uno de sus últimos cinco primeros partidos en un debut mundialista, lo hizo en Qatar 2022: triunfo y goleada ante Costa Rica (7-0). Una excepción en los últimos veinte años, comenzando con la inesperada derrota ante Suiza (0-1) en el estreno en Sudáfrica 2010. Pero fueron las cosas cuatro años después, en el estreno en Brasil 2014, cuando España, ya como vigente campeona mundial, se estrellaba (1-5) con estrépito ante Países Bajos.

En el Mundial de Rusia 2018, España se estrenaba con un empate (3-3) ante Portugal y el pasado lunes 16 de junio, la selección española de fútbol volvía a defraudar ante Cabo Verde (0-0) en su estreno en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Desde que España se coronó campeona del mundo en el Soccer City de Johannesburgo, los nuestros solo han ganado tres partidos en los últimos tres Mundiales (ante Australia en Brasil 2014, frente a Irán en Rusia 2018 y ante Costa Rica en Qatar 2022). La pregunta obligada es cuál es el camino que le resta a España ahora en el Mundial 2026 y cómo afecta el empate ante Cabo verde a sus opciones de volver a ser campeona del mundo 16 años después.

Lo primero que hay que señalar es que los dos partidos que restan del Grupo H (Arabia Saudí y Uruguay) ya son finales para la España de Luis de la Fuente. Cierto es que en esta Copa del Mundo, tras la ampliación de selecciones clasificadas (48 en vez de 32) y grupos (12 en lugar de 8), las opciones de meterse en las rondas eliminatorias son mayores: pasan los ocho mejores terceros de los doce grupos, un hecho que abre las posibilidades de clasificación para la actual campeona de Europa. Con la calculadora en la mano, podría valer con una victoria para estar en la ronda de dieciseisavos de final, pero el empate entre Arabia Saudí y Uruguay (1-1) deja muy abierto el Grupo H. Cualquier escenario es ahora mismo posible e incluso podría producirse un cuádruple empate a cuatro puntos, algo que obligaría a tirar del golaveraje para saber qué equipos se clasifican.

La selección española de fútbol volverá a saltar a escena en tres días, el domingo 21 de junio ante Arabia Saudí a las 18:00 horas (horario peninsular) en el Mercedes-Benz Arena de Atlanta. Y la fase de grupos se cerrará con un duelo ante Uruguay en Guadalajara (México) el sábado 27 de junio a las 02:00 horas (horario peninsular). Las cuentas son claras: si se ganan los dos partidos, el primer puesto estaría garantizado, siempre que Cabo Verde no firmara el milagro de ganar también sus dos partidos ante Arabia Saudí y Uruguay. Con un empate y un triunfo también estaría garantizado el pase a 1/16 de final, con cinco puntos se podría pasar como primero, segundo o tercero del grupo, en función de los resultados.

El único escenario que podría provocar una eliminación con la que nadie cuenta es que la selección española perdiera ante Arabia Saudí y Uruguay, o empatara los dos partidos: con tres puntos es muy probable que no se entre entre los ocho mejores terceros.

El posible camino de España hacia la final del Mundial 2026
Lo que sí se sabe seguro es que a España, siempre que quede primera o segunda del Grupo H, se cruzará con el primero o segundo clasificado del Grupo J (Argentina, Argelia, Austria y Jordania). Todo hace indicar que la Argentina de Messi y Scaloni será primera de su grupo, por lo que España evitaría medirse con la campeona del mundo si logra finalizar como primera de grupo, quedando segunda se expone a un duelo bomba en 1/16 de final del Mundial 2026.

La segunda cuestión que se conoce con seguridad es que si España finaliza primera del Grupo H irá por el lado izquierdo del cuadro, jugando su partido de 1/16 de final ante la segunda del Grupo J el jueves 2 de julio a las 21:00 horas en Los Ángeles. Por el contrario, si la selección española de fútbol termina como segunda clasificada del Grupo H se mediría, por el lado derecho del cuadro, al primero del Grupo J el sábado 4 de julio (00:00 horas) en Miami.

Los dos posibles caminos de España en el Mundial 2026, quedando primera o segunda del Grupo H, serían los siguientes:

Lado izquierdo del cuadro (España como primera de su grupo)

Dieciseisavos de final: Austria o Argentina | 2 de julio 21:00 horas
Octavos de final: Ante el segundo del Grupo K (Portugal, Colombia, Congo y Uzbekistán) o el segundo del Grupo L (Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá) | 6 de julio 21:00 horas
Cuartos de final: Bélgica / Turquía | 10 de julio 21:00 horas
Semifinales: Países Bajos, Francia o Alemania | 14 de julio 21:00 horas

Lado derecho del cuadro (España como segunda de su grupo)

Dieciseisavos de final: Austria o Argentina | 4 de julio 00:00 horas
Octavos de final: Ante el segundo del Grupo D (Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía) o el segundo del Grupo G (Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda) | 7 de julio 18:00
Cuartos de final: Portugal / Colombia | 12 de julio 03:00 horas
Semifinales: Brasil / Inglaterra | 15 de julio 21:00 horas

Las fortalezas y debilidades de la España de Luis de la Fuente
El debut de España en el Mundial 2026 ante Cabo Verde también dejó algunas conclusiones sobre los principales puntos fuertes y debilidades de la actual campeona de Europa. Comenzando con lo positivo, hay que señalar que España cuenta con una plantilla plagada de calidad y con jugadores diferenciales como Lamine Yamal o Nico Williams. La selección española de fútbol tiene quizás en sus dos extremos, junto a un centro del campo de mucha calidad técnica, uno de sus puntos fuertes. El problema es que tanto Lamine Yamal como Nico Williams, jugadores diferenciales y claves en la última Eurocopa ganada por España en 2024, han llegado a la Copa del Mundo con muy pocos minutos en las últimas semanas y alejados de su 100% físico.

«Lamine, nada más salir, ha modificado también un poco el comportamiento del rival con prácticamente tres jugadores ahí haciendo coberturas. Ha cundido el temor dentro del rival y eso es muy importante, de igual manera con Nico, pero era el tiempo que entendíamos que correspondía que participaran», señalaba Luis de la Fuente sobre Nico y Lamine tras el duelo ante Cabo Verde.

La otra gran fortaleza de España reside en su centro del campo, donde Pedri, Rodri y Fabián forman una línea con muchos quilates. El futbolista canario es único a la hora de ver el fútbol de cara y dando el último pase, mientras que Rodri, aunque aún algo alejado de su versión prime, es un mediocentro total, destacando en la imposición del orden y al recuperación. Por su parte, Fabián es una máquina de dar pases y filtrar balones, un centrocampista que ha brillado en la histórica temporada del PSG.

Los problemas de España viene por su falta de puntería y sus problemas para atacar defensas cerradas y en bloque bajo, como la que presentó Cabo Verde en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Muchas veces la España de Luis de la Fuente abusa del pase horizontal y, cuando la selección española juega sin el vértigo y verticalidad de sus extremos (Nico y Lamine), se vuelve un equipo previsible.

La falta de gol es otro aspecto a mejorar por parte de España, por más que Mikel Oyarzabal haya firmando unas cifras goleadoras espectaculares en sus últimos partidos con España, Ferrán y Dani Olmo llevan tiempo sin aportar los goles que deberían. A todo esto hay que sumar que varios jugadores (Lamine, Nico, Victor Muñoz) han llegado al Mundial en proceso de recuperación y alejados de sus mejores versiones. A Luis de la Fuente le queda la tarea de recuperar a Lamine Yamal y, en especial, a Nico Williams para que el equipo vuele como lo hizo hace dos años en la Eurocopa de Alemania.

Aún queda tiempo y margen para que el decepcionante estreno ante Cabo Verde quede en el olvido, como ocurrió hace 16 años con aquel partido ante Suiza que fue el prolegómeno de seis victorias que llevaron a España a tocar la gloria en Sudáfrica 2010. ¿Se repetirá la historia en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.

Fuente: Antena 3 Deportes.

Guillermo F. Lascoiti.

La decepción fue mayúscula entre la afición española. España defraudó (0-0) en su debut ante Cabo Verde en el Mundial 2026, un resultado que nadie esperaba y que obliga a los de Luis de la Fuente a ganar los dos partidos que restan (Arabia Saudí y Uruguay) para asegurar el primer puesto del Grupo H. El empate de la actual campeona de Europa en el Mercedes-Benz Stadium se suma a otros debuts decepcionantes del fútbol español en las Copas del Mundo: pasó en Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018.

Pese a la enorme decepción, Lamine Yamal quiso hacer un llamamiento a la calma y seguir creyendo en el equipo en sus redes sociales. El extremo de Rocafonda aseguró que «seguiremos trabajando y saldrá todo como lo deseamos, no lo dudéis».

«Primer partido del Mundial y sumamos un punto. Sabemos que es una competición larga y que el objetivo aún está lejos, seguiremos trabajando y saldrá todo como lo deseamos, no lo dudéis», indicó Lamine Yamal en sus redes sociales.

«Quiero dar gracias a Dios por permitirme volver a jugar después de la lesión. También a mi familia por estar siempre a mi lado, apoyándome y acompañándome en cada paso de este camino», añadió la estrella de la selección española de fútbol.

Luis de la Fuente: «Me parece muy bien el ruido y las nueces, pero este equipo es fiable»
El seleccionador nacional de España, Luis de la Fuente, quiso mandar también un mensaje de tranquilidad tras el empate (0-0) ante Cabo Verde en el estreno en el Mundial 2026.

«En un Mundial hay igualdad y una dificultad extrema. Los equipos, con características diferentes y sus limitaciones hacen lo que hacen bien. En cada partido hay que aplicarse con un nivel de acierto muy alto para poder superar a los rivales. Hay que seguir creciendo, mejorando, haciendo las cosas poniendo el corazón, el alma y el talento que tienen estos futbolistas. Ese es el campo. Estamos super tranquilos, convencidos de que esto es muy largo. En nuestro planteamiento todavía nos quedan siete partidos», indicó el entrenador riojano.

«Para nosotros no ha cambiado nada. Seguimos teniendo los pies en el suelo. No los hemos dejado de tener nunca en el suelo, sabiendo la dificultad que tiene estar un día, otro y otro en la élite, en lo más alto. ¿Bajonazo? Evidentemente cuando no obtiene el resultado que pensábamos tener que era ganar puede producir esa sensación, pero desde luego en el vestuario para nada. Sabíamos la dificultad de este encuentro, con un equipo muy replegado, en bloque bajísimo, además con una condición física muy importante. Hemos creado suficientes ocasiones de gol. Nos ha faltado frescura y finura. El primer partido nos ha pasado un poco factura», señaló Luis de la Fuente.

«Me parece muy bien el ruido y las nueces, pero este equipo es fiable, sí o sí. Por cierto, hoy superamos 32 partidos invictos, así que es un equipo que, por los números, tiene una fiabilidad extraordinaria. El próximo partido estaremos mejor, seguro que sí. Y sabemos la dificultad que tiene este tipo de competición y en un partido que no tienes esa finura y ese acierto en los pases finales, pues pasa esto», concluyó Luis de la Fuente.

Fuente: Antena 3 Deportes.

Guillermo F. Lascoiti.

Los inicios no son fáciles, y España lo ha ejemplificado perfectamente tras no poder pasar del empate en su debut en el Mundial 2026 empatando a cero ante Cabo Verde, la selección número 67 del ranking FIFA.

La campeona de 2010 arrancó el mundial sin suficiente nervio competitivo y con demasiado pasmo en ataque. El plan de juego de los africanos era claro: orden defensivo, ayudas y lo que se ‘pescara’ arriba.

Pinchazo… y España ya está en problemas

El balón y las propuestas eran de España, pero el primer disparo a puerta, y no peligroso precisamente, fue en el minuto 15, obra de un Pedri que protagonizó los dos únicos intentos hasta el 36′. El arreón serio llegó en la recta final, con un Cucurella que desbordó y sorprendió buscando la espalda de su marcador y brindando un pase de la muerte a Ferran, quien se estrelló con el larguero en la más clara de La Roja.

El nombre propio de la primera parte fue el del guardameta caboverdiano. Vozinha, de 40 años y jugador del Chaves (segunda división portuguesa) sacó varias manos salvadoras a Oyarzabal y a Ferran en la última del partido.

Hombre a hombre la superioridad era más que notable, pero a cualquier equipo le cuesta atacar a una defensa tan plagada. Lamine era el nombre que más sonaba al descanso para revitalizar un partido muy anestesiado.

Más de lo mismo fue la segunda. Encerrona de Cabo Verde y España, sin encontrarse en los metros finales, lo probaba desde lejos incluso a la desesperada.

Ni Lamine, ni Merino, ni Olmo…
Los minutos pasaban sin pena ni gloria en el Mercedes Benz Stadium y la sensación era de que solo el desborde y la explosividad podían decantar el partido. Por eso, Luis de la Fuente terminó ‘cediendo’ ante el ‘comodín Lamine’. En el 70′ entraron el azulgrana y Mikel Merino. El riojano comenzaba a quemar las naves, pero la reacción no llegaba. Una primera y precisa intervención de Lamine hizo soñar con la victoria, pero fue efímero. Oyarzabal rozó el 1-0 en el 88′ tras un gran pase de Yamal, y poquito más… El partido, la sensación y el resultado fue más que decepcionante, pero pudo ser incluso peor ya que Borges remató de cabeza a un metro de portería y dio un susto de muerte a los españoles. Unai paró en dos tiempos.

Un comienzo y un empate que sabe a derrota. Debut amargo y verde, muy verde. España no falla a su ‘maldición’ y pincha en su debut en un Mundial (5 victorias de 17 partidos). Se le complica y mucho la vida para ser primero. El siguiente partido, ante Arabia Saudí. Sobra decir que todo lo que no sea una victoria…

Fuente: Antena 3 Noticias.

Luis F. Castillo |Juan Manuel M. Lardón.